Volgens Huissteden, et al (2003) zijn de meest voorkomende oorzaken van RHS als volgt: 
Het verlies, zoals het overlijden van een ouder, een ernstige ziekte van een ouder of het plegen van zelfmoord van een ouder. 

Het tekort komen van de ouders: 
- Ouders/opvoeders die hun kind mishandelen of verwaarlozen. 
- Ouders/opvoeders kunnen emotioneel of fysiek hun kind niet helpen. 
- Regelmatige wisselingen van verzorgers of uithuisplaatsingen. 
- Als het kind in de steek wordt gelaten door ouders/verzorgers. Als het kind hernieuwde contact heeft met de afwezige ouder/verzorger, kan het hulpeloosheid of angst bij het kind oproepen. Een hereniging kan een bedreiging zijn voor het welzijn van het kind, als de ouder/verzorger het kind vroeger al mishandelde of misbruikt heeft.